聯邦政府的總債務正式突破40萬億（兆）美元，創下新的歷史里程碑，也再次凸顯美國財政失衡日益嚴重。

財政部公布，截至週二，「公共債務總額」達到40.047兆美元，高於前一天的39.987兆美元。不過，經濟學家表示，40兆美元本身具有象徵意義，但真正值得關注的是債務占國內生產毛額 GDP 的比例。

目前由公眾持有的美國國債約32.266兆美元，占GDP比重接近100%，已逼近二戰時期的水平。2001年時，這項比例只有31.5%，當時美國連續四年出現聯邦預算盈餘。

此後，戰爭、網路泡沫破裂、減稅，以及2008年前後的金融危機，讓國家財政赤字迅速擴大。新冠疫情期間的大規模紓困支出，以及人口老化造成醫療保險和社會安全支出增加，也進一步推高債務。

國會預算辦公室預估，如果按照現行法律，未來十年美國債務占GDP比例可能升至120%，三十年後更可能達到175%。

問題在於，聯邦政府大部分支出都用於社會安全、醫療保險等福利計畫，很難大幅削減；另一方面，債務越高，政府支付的利息也越多。

目前美國仍享有一項重要優勢：美國國債被全球投資人視為最安全、流動性最高的資產之一，因此即使債務持續增加，投資人仍願意購買，讓聯邦政府可以繼續以相對低的成本借錢。

但經濟學家警告，這種優勢並不代表可以無限制累積債務。目前的債務規模已經超過美國一年的GDP，財政問題恐怕將成為未來經濟面臨的重要挑戰。