中止31年後，日本1日起恢復商業捕鯨，捕鯨船今早出海。由於捕撈對象包括國際捕鯨委員會（IWC）會員國禁止商業捕撈捕捉的小鬚鯨等，恐將引發國際嚴厲譴。

捕鯨船今早已從北海道釧路港、山口縣下關港先後出海，將在日本專屬經濟海域內作業。今早在北海道釧路港舉行了捕鯨船出海儀式，包括水產廳廳長長谷成人、捕鯨業相關地方政府官員出席了出海儀式。國際捕鯨委員會成員國1982年通過禁止商業捕鯨公約，日本在1988年停止商業捕鯨。雖然委員會內部對商業捕鯨持續交涉，但因為遭到澳洲為首的歐美國家但反對，日本政府認為重啟商業捕鯨的目標難以達成，去年12月宣布退出委員會。

據報道，水產廳發表布的預設值，至今年底預計捕撈227頭鯨魚。報導也指出，由於日本將停止南極海的調查捕撈，捕撈的鯨魚肉一年數量反而比進行調查捕鯨時減少。日本政府表示，今後將以科學數據為基礎，在不影響鯨魚物種延續的情況下，繼續進行商業捕鯨，但可預見反捕鯨國的反彈將會十分強烈。