新創科技公司SpaceX的一枚「獵鷹9號」火箭15日晚按計劃在佛羅里達州肯尼迪太空發射中心發射升空，順利進入預定軌道，載著四名宇航員飛往國際空間站。這意味著美國航空航天局將擺脫長期對俄羅斯火箭運載的依賴。

三名美國宇航員及一名日本宇航員將在飛行27小時後，於17日國際標準時間清晨四點左右抵達國際空間站。組員將飛龍號太空艙稱為「堅韌號」(Resilience)，象徵今年全球面臨的新冠肺炎等諸多挑戰；SpaceX創辦人馬斯克(Elon Musk)疑似有輕微新冠肺炎症狀，無法到現場觀看。副總統彭斯(Mike Pence)夫婦在發射中心見證了這一歷史性時刻。

這是SpaceX公司的首次運營式載人飛行。此前該公司已在今年5月底至8月首次展示飛行成功，將兩名美國宇航員送入國際空間站，並在隨後順利將他們送回地面。 2021年，SpaceX還將完成兩項國家航空航天局的載人飛行任務，未來15個月內還有四次物資運載任務。