太空探索科技公司 SpaceX 的「獵鷹9號」火箭昨晚從佛羅里達州發射升空，載運 3 名美國太空人和 1 名俄羅斯太空人前往國際太空站，執行為期 6 個月的任務。

「獵鷹9號」（Falcon 9）於週日晚間 10 時 53 分從甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）起飛，一道長而亮的橘色火焰照亮夜空。國家航空暨太空總署（NASA）電視台的解說員表示，這枚火箭在發射後數分鐘，便在大西洋上空以時速 6000 英里（約 9600 公里）飛行。

獵鷹 9 號載運的 SpaceX 太空船「乘龍奮進號」（Crew Dragon Endeavour）費時約 9 分鐘進入軌道，準備停靠國際太空站讓 3 男 1 女太空人下船，並接走 4 名站上人員。這次任務昨前晚曾嘗試首次發射，但因為強風而取消。

根據 NASA 的商業載人計畫，科技業富豪馬斯克的 SpaceX 自 2020 年以來一直提供替 NASA 將太空人送上國際太空站的服務，對手承包商波音至今則仍未完成認證。SpaceX 已 4 度發射乘龍奮進號。

SpaceX 這趟 Crew-8 發射任務是以美國太空人杜米尼克（Matthew Dominick）為首，他和同任務的同胞女太空人厄普斯（Jeanette Epps）及俄羅斯太空人格雷本金（Alexander Grebenkin）都是首趟太空飛行。同任務的另一名美國太空人暨內科醫師巴拉特（Michael Barratt），則將是第 3 次登上國際太空站。