據報道，美國國家航空航天局正在努力將埃斯帕諾拉辣椒送到國際太空站上種植，可望在今年秋冬之際開始生長，以應對未來火星之旅的需求。如果順利，辣椒將成為在國際太空站第一個種植並結果實的植物。

參與這項火星任務的科學家托雷斯表示，傳統上，事先包裝的餐點無法為宇航員提供足夠的維他命和營養。為此，科學家正在研究如何在太空中種植植物，這樣的植物必須容易被授粉，並且能夠在高二氧化碳的環境中存活。科學家發現，有些辣椒符合這些條件。托雷斯指出，埃斯帕諾拉辣椒生長在較高海拔的地區，生長期較短，因此比較適合在太空中種植。

另外，太空中的無重力會讓身體內的體液流到頭部，使宇航員出現感冒，失去味覺、視力受影響等狀況，而辣椒能夠抵抗極端的生存條件，同時富有維他命，因此能幫助克服一些健康問題。托雷斯稱，航天局現在準備在11月至明年1月之間將這種辣椒送到國際太空站種植，這種辣椒也將成為第一種在太空中種植的、會開花結果的植物。