太空探索技術公司（Space X）5日在德州進行了用於發射星際飛船的火箭原型機SN15的試飛，並首次實現成功降落，這讓公司創始人馬斯克（Elon Musk）的火星計劃又邁出重要一步。

星艦SN15原型火箭從海邊發射台升空，飛到大約10公里（6.2英里）的高度後緩慢下降。 SpaceX的直播視頻顯示，SN15在降落過程中飛行器底部出現小火苗，但在幾分鐘後被撲滅。

此前，於2020年12月9日首飛的星艦SN8，首次開展12.5公里高空亞軌道飛行測試，在降落時或因無法及時減速導致撞擊地面而發生墜毀。隨後，SN9、SN10、SN11均在飛行過程中發生類似事故。

SN15是馬斯克的星際飛船星艦（Starship）的早期版本，該飛船有望將首批人類送往火星。火箭設計目標是將人和貨物送至地球軌道、月球和火星等。 星艦將是全球功能最強大的運載火箭，可將超過100噸載荷送入地球軌道。按照計劃，星艦系列中的SN16、SN17也將陸續進行試飛。

聯邦航空管理局（FAA）已於上周宣布，授權SpaceX在未來幾週之內發射包括SN15在內的三個飛行器。