日本政府4月13日早上召開相關閣僚會議，正式決定向海洋排放福島第一核電站含有對海洋環境有害的核廢水，此舉遭到中韓兩國以及日本漁界的反對，但美國務院表示支持日本的決定。

根據決定，第一次核廢水排放將在約兩年後進行，日本政府在一份聲明中表示，「在嚴格遵守已制定的監管標準的前提下，我們選擇海洋釋放。」該項目將需要數十年才能完成。

日本圍繞排核汙水入海的討論，早在2011年就開始。不過，由於想法遭到多方激烈反對，最終未能成行。2019年，美國伍茲霍爾海洋研究所稱，核汙水中含碘-129、鍶-90、釕-106、碳-14等放射性元素。其中，碘-129可以導致甲狀腺癌，鍶-90更被世界衛生組織列入一類致癌物清單。４

環保組織綠色和平2020年曾指出，福島核污水中的放射性同位素碳-14和其他放射性物質的含量之高相當危險，存在損害人類DNA的潛在危險。

對於日本的做法，中韓兩國都明確表示反對，韓國政府在一份聲明中指出，若日本在沒有進行充分協商的情況下就決定排放受污染的水，這將難以接受。中國外交部周二指出，日本未經與周邊國家和國際社會充分協商，單方面決定以排海方式處置福島核電站事故核廢水，這種做法「極其不負責任」；並將嚴重損害國際公共健康安全和周邊國家人民切身利益。

唯獨美國務院回應稱支持日本政府的決定，並表示該做法符合全球公認的核安全標準。