中國計劃提前至 2028 年啟動其歷史性的火星樣本返回任務，比原定的 2030 年目標早兩年。

中國航天部高級官員透露，天問三號任務將於 2028 年進行兩次發射，以完成從火星表面采集樣本並將其送回地球的目標。

中國首席任務設計師劉繼忠在安徽省的深空探索活動上透露，這一計劃與 2022 年的任務概要一致，預計樣本將在 2031 年返回地球。此計劃標誌著中國在月球背面樣本回收成功之後，再次在深空探測領域取得重要進展。

與中國雄心勃勃的計劃相比，美國太空總署（NASA）和歐洲航天局的火星樣本回收計劃仍在評估中，考慮到預算和復雜性問題，美國計劃最快於 2040 年實現樣本回收。NASA 正在尋求更經濟高效的方案，以加快進度。

中國的天問三號任務不僅將挑戰火星表面采樣，還將嘗試從火星表面發射回地球。此任務的成功將為中國在國際航天領域中進一步鞏固其地位，符合中國國家主席習近平提出的航天強國夢想。