國防部長赫格塞斯週四（12日）在國會聽證會上，被問及五角大樓是否計劃在必要時以武力奪取格陵蘭或巴拿馬時，未有正面回應，引發兩黨議員強烈不滿，現場氣氛一度緊張。

在眾議院軍事委員會的聽證中，華盛頓州民主黨眾議員史密斯直接問道，是否確有此類作戰計劃。

赫格塞斯未正面回答，僅重複說，國防部的職責是為任何可能的突發事件制定計劃。這番話雖在軍方內部常被視維例行表述，但在政治場合卻引發強烈反響。

隨後，俄亥俄州共和黨眾議員特納進一步追問，強調希望赫格塞斯澄清五角大樓並未準備入侵格陵蘭島。赫格塞斯依舊未否認，僅表示希望與格陵蘭合作，保護其安全。

格陵蘭方面迅速作出回應，該島駐美代表伊斯博塞森在華盛頓一場北極論壇上表示，格陵蘭島是非賣品，斷然拒絕任何主權轉移的可能性。