總統拜登與前總統特朗普作為民主與共和兩黨總統候選人，週四晚上在第一場電視辯論唇槍舌劍，在經濟、外交政策和國際危機、無證移民及民主狀況等議題交鋒。當中總統拜登表現失常，特朗普仍然無的放矢，但沒有像四年前那樣一直專橫打斷拜登的談話。

這是拜登與特朗普相隔四年後再次同臺交鋒，雙方都稱對方是美國歷史上最糟糕的總統，拜登稱特朗普為「失敗者」和「抱怨者」，特朗普則稱拜登為「災難」。

拜登上辯論臺時一開口就聲音沙啞，不時停頓結巴，還讓特朗普調侃聽不懂拜登說什麼。

在辯論中，雙方都沒有提出新的政策，大部分交鋒都是攻擊對方的政績，交相指責對方要為國債攀升負責，且都宣稱自己任內就業市場漸入佳境。

拜登稱他從特朗普手中接過的是一個經濟崩潰、失業率攀升的國家，並幾次以「混亂」來形容當時的情況。特朗普則稱在他執政期間全國經濟表現是歷來最好的，並指責拜登對新冠疫情的應對是一場災難。

特朗普也指俄羅斯總統普亭決定入侵烏克蘭，是因為他看到美軍在撤出阿富汗時是多麽無能。他更稱如果自己仍是總統，加沙戰爭就不會發生。

CNN民調顯示，辯論之後，有67%的民眾認為特朗普佔上風，拜登被認為表現差「翻車」。75% 民眾直言這次辯論不會真的影響選民支持，另有七成選民表示，他們最在乎經濟議題。